Мы часто помним про чужие праздники и с удовольствием отмечаем Хэллоуин, Католическое Рождество, китайский Новый год, День святого Валентина, забывая подчас, что и на нашей земле было предостаточно людей и событий, которыми по праву может гордиться человек.

Появление алфавита - выдающаяся веха в истории любой культуры. Создание нашей - славянской письменности - связано с именами солунских братьев Кирилла и Мефодия. В конце IX века в Европе и Византии существовало твёрдое убеждение в том, что только три языка - древнееврейский, греческий и латинский - достойны богослужения и написания книг. Кирилл и Мефодий попытались утвердить мысль о равенстве всех существующих языков. Обобщив имевшийся опыт славянского письма и опираясь на глубокие знания греческой и восточной культур, братья предложили славянам свой алфавит.

Созданная солунскими братьями письменность оказала огромное влияние на развитие русской книжности и литературы. 24 мая, в день памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, Россия традиционно отмечает День славянской письменности и культуры. В 1986 году, после многих десятилетий забвения, этот праздник был возрождён в нашей стране, а в 1991 году ему придали статус государственного.

День славянской письменности и культуры празднуется повсеместно, но, вместе с тем, ежегодно избирается своеобразная столица, в которой этот день отмечается особо торжественно. Принимать на своей земле праздник подобного уровня и масштаба - почетнейшая миссия, выполнять которую в 2003 году будет именно Воронеж.

Два года назад глава администрации Воронежской области Владимир Кулаков и Митрополит Воронежский и Липецкий Мефодий направили Министру культуры Российской Федерации, председателю оргкомитета по проведению Дня славянской письменности и культуры Михаилу Швыдкому письмо с предложением о проведении в Воронеже в 2003 году основных мероприятий праздника. Министр согласился с доводами губернатора и митрополита и одобрил их концепцию Дня. Накануне трехсотлетия Санкт-Петербурга воронежский праздник перебросит символический мост между московским и петербургским периодами российской истории, ведь путь от Москвы к «граду Петрову» лежал именно через Воронеж: строительство флота на Донских верфях предшествовало основанию Санкт-Петербурга.

День славянской письменности и культуры - единственный церковно-государственный праздник в стране, в рамках которого проходят как светские, так и духовные мероприятия. Традиционно праздник начнется с Божественной Литургии в честь святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия. Затем Крестный ход пройдет к строящемуся Благовещенскому кафедральному собору Воронежско-Липецкой епархии. Этот собор станет самым большим в России после храма Христа-Спасителя.

Идея церковно-государственного сотрудничества во имя процветания России, по замыслу организаторов, будет ключевой идеей торжеств. Во время всенощного бдения состоится прославление в лике святых Святителя Антония, архиепископа Воронежского и Задонского. «Третий светильник Воронежу» Антоний Смирницкий был наместником Киево-Печерской Лавры, сотаинником и сомолитвенником преподобного Серафима Саровского.

Духовной доминантой Дня славянской письменности и культуры 2003 года станет открытие около Благовещенского храма памятника первому епископу Воронежскому Святителю Митрофану, почитаемому в России святому, духовнику и наставнику Петра I. Именно Святитель Митрофан благословлял прогрессивные начинания Петра, включая строительство флота и основание Санкт-Петербурга. В этом году исполняется 300 лет успения Святителя Митрофана.

Светские мероприятия праздника начнутся с церемонии передачи вечевого колокола - традиционного символа Дня славянской письменности и культуры. На Советской площади пройдет открытый урок «Из истории Государства Российского». Его участниками станут выпускники воронежских школ и первокурсники учебных заведений города. Концепцию открытого урока уже одобрили председатель организационного комитета, министр культуры РФ Михаил Швыдкой и его сопредседатель - глава администрации Воронежской области Владимир Кулаков. Это будет литературно-музыкальная композиция, иллюстрирующая этапы развития Российского государства со времен язычества и до наших дней. «Вести» урок будут актеры, студенты театрального факультета Воронежской академии искусств и коллективы художественной самодеятельности из Воронежской области. После урока начнется народный фестиваль «Великий праздник всех славянских братьев» с участием популярных музыкантов, профессиональных коллективов и самодеятельных артистов из России, Украины и Белоруссии.

С наступлением сумерек главной концертной площадкой страны станет площадь Ленина, где для грандиозной музыкально-драматической композиции «В начале было слово» соорудят сцену с 25-метровыми декорациями и установят партер для зрителей. Музыку для праздника пишет известный композитор Максим Дунаевский. Главными участниками народного фестиваля и музыкально-драматического действа станут Воронежский государственный академический русский народный хор, Академический симфонический оркестр «Филармонии», ансамбли «Воронежские девчата», «Весенние зори», «Черноземочка» и другие коллективы Воронежской области.

Вообще этот год обещает стать «звездным» для многих талантливых людей певучего Воронежского края - жизнь в области, принимающей праздник, весь год проходит под знаком славянской культуры. Светскую программу праздника 29 марта открыл гала-концерт, посвященный 60-летию Воронежского государственного академического русского народного хора. Теперь все культурные события в области будут так или иначе связаны с предстоящим праздником. В апреле и в мае в выставочных залах Черноземья пройдут всероссийские и областные выставки детского декоративно-прикладного творчества, художественных народных промыслов и ремесел, славянского костюма, редких и раритетных изданий.

Областной оргкомитет по подготовке и проведению Дня славянской письменности и культуры составил перечень сувенирной и рекламной продукции. Гости нашего города как из России, так и из братских славянских государств смогут приобрести на память о празднике буклеты, ручки, значки, колокольчики и специальный выпуск «Русского провинциального журнала Воронеж». Поскольку День славянской письменности и культуры не только государственный, но и церковный праздник, в его преддверии будет издаваться духовная литература. В скором времени выйдут в свет жизнеописания воронежских святых и уникальный библиографический энциклопедический словарь «Воронежские Архипастыри. От Святителя Митрофана до митрополита Мефодия. 1682-2003 годы». Будут выпущены наборы открыток «Утерянные святыни Воронежа» и «Храмы и монастыри Воронежа». Известный воронежский скульптор Иван Дикунов, создавший памятник Святителю Митрофану, изготовит и его сувенирный вариант - статуэтки святого.

Накануне праздника Воронеж украсят плакаты, перетяжки, стенды и рекламные щиты, посвященные культуре славянских народов. Особенно красочно будут оформлены основные магистрали и площади Воронежа. В ближайшее время начнется благоустройство города, к празднику будут восстановлены фасады храмов, памятники истории и культуры.

Ожидается, что в праздновании Дня славянской письменности и культуры в Воронеже примут участие Президент Российской Федерации Владимир Путин и Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. В числе приглашенных Председатель Правительства РФ, председатели Совета Федерации и Государственной Думы, руководители исполнительных и законодательных органов власти субъектов России.