7 апреля, в праздник Благовещения, мы прославляем день, когда впервые прозвучала Благая весть о приходе на землю Спасителя. Ее принес Деве Марии Архангел Гавриил и услышал в ответ слова Пречистой: "Се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему" (Лк. 1, 38).

Этот праздник для нашего города особый. В Воронеже исстари существовал собор, посвященный Благовещению Пресвятой Богородицы. Может быть, потому Святитель Митрофан называл Воронеж Домом Пресвятой Богородицы. Когда в 1682 году первый епископ вновь образованной епархии прибыл на Воронежскую ка­федру, Благовещенский собор был уже ветхим. И одной из главных забот епископа Воронежского Митрофана стало стро­ительство нового кафедрального собора. 19 апреля 1684 года была получена от Патриарха Иоакима благословенная гра­мота на постройку каменного соборного храма в честь Бла­говещения Пресвятой Богородицы. К 1692 году храм был уже освящен. Высокие прямые стены с окнами в два ряда венчала деревянная крыша с пятью большими главами, над которыми высились кресты. Внутри стараниями первого епис­копа собор был богато убран. Святитель Митрофан завещал потомкам сохранить все это благолепие.

По Промыслу Божию храм со временем разрушился из-за оползней, обнажив нетленные останки первого воронеж­ского Святителя. Воронежцами был выстроен новый кафед­ральный собор, посвященный Благовещению Пресвятой Богородицы, вокруг кото­рого образо­вался мона­стырь, полу­чивший имя Митрофановского.

Как и поражавшие своим величием и великолепием убранства Владимирский, Свято-Троицкой соборы, он был безжалостно уничтожен богоборческой властью.

По Промыслу Божию четыре года назад, в праздник Успения, Митрополит Воронежский и Липецкий Мефодий освятил место под строительство Благовещенского собора, а 15 ноября 1998 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси АЛЕКСЕЙ II освятил и заложил камень в основание собора. В прошлом году в праздник Успения на собор поднимали купол, а в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, освящен и воздвигнут крест.

23 марта, в праздник 40 мучеников Севастийских, на звонницу Благовещенского кафедрального собора был поднят самый главный колокол. А 7 апреля, в праздник Благовещения, Высокопреосвященнейший Мефодий, Митрополит Воронежский и Липецкий, в сослужении духовенства отслужил праздничный молебен Божией Матери у стен строящегося собора.

Почти все, кто молился в этот день за Божественной литургией в Покровском кафедральном соборе, после службы собрались здесь, в Первомайском саду. Шеститонный колокол поднятый накануне на звонницу, звал всех к молитве.

Владыка Мефодий, поздравив собравшихся с торжеством, сказал:

- Сегодня, совершая светлый и радостный праздник Благовещения, мы должны вспомнить, что благая воля Божия, кротость и послушание Девы Марии - соединились воедино, и с этого момента началась точка отсчета нашего спасения.

Пусть сегодняшний праздник и сегодняшний молебен у стен этого благолепного храма будет для нас новой поддержкой и укреплением в пути нашем дальнейшем, пути нашего духовного совершенствования, пути нашего познания Истины, потому что многое происходит от того, что мы не знаем истории, не знаем правды, не знаем вероучения своего, к которому как-то робко прибегаем: мы продолжаем думать, что все мы решим своими усилиями.

Я сердечно еще раз поздравляю всех вас с праздником и желаю, чтобы покров Богоматери всегда был с нами, чтобы мы радостной душой и сердцем всегда воспевали Ей, Преблагословенной: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою».